沈耀回到府邸，进入房间，然后浑身一软，瘫在椅子上。
他垂眸，大口喘着气。
回想起在御书房皇帝的问话，心里仍是七上八下。
等情绪平复后，他抹掉额头上的一层冷汗。
皇帝果真疑心病重，现在他担心自己的回答不会让皇帝满意。
不过沈耀已经豁出去了。
无论皇帝满意与否，他都不会坐以待毙。
而皇帝现在的情况，越是逼的紧，越是会让皇帝不高兴。
翌日上朝，沈耀心里仍有几分忐忑。
他担心皇帝会怪罪他。
幸好，在上早朝时，皇帝云淡风轻地说自己身体不适，以后部分政务交给沈耀处理。
此话落下，大堂上的文武百官纷纷倒抽冷气。
他们努力那么久，没让自己支持的皇子得到皇帝青睐，反而让沈耀这个不受宠的皇子捷足先登！
无数道目光齐刷刷落下沈耀。
皇帝坐在金色的皇位上，也在凝视着他。
短暂惊讶后，沈耀迅速回神。
他毕恭毕敬跪下，态度诚恳：“父皇，儿臣恐无法担此大任！”
他抱拳，一脸歉意。
皇帝挑眉：“为何如此说？”
沈耀道：“父皇，儿臣这些年都是闲云野鹤，从未接触过政务。”
“儿臣担心无法帮父皇排忧解难。”
“不如父皇……”
话还没说完，皇帝沉声打断：“朕既已决定，怎有收回的道理？”
见状，沈耀大大方方应下：“儿臣定不会辜负父皇的期待！”
他对皇帝叩首，皇帝疲惫地靠在龙椅上，从鼻子中哼出一声。
最近身子的确乏累，而朝中政务繁忙。
皇帝也想把自己的一些政务交给其他人处理，沈耀无疑是最合适的那个人。
等沈耀接手政务，管理半个江山，他就知道当皇帝多么劳心费神。
回到御书房，皇帝看到桌上堆积成山的奏折，眉头一皱，直接把奏折推到一边，对太监吩咐道：“这些都交给沈耀。”
“是。”
太监叫来几个小太监把这些奏折打包送到东宫。
他虽不是太子，但要处理政务，皇帝特批他入住东宫来帮他协理朝政。
沈耀前脚刚踏进东宫，后脚太监总管便吩咐几个小太监把一摞一摞的奏折搬来。
没一会儿，长条桌上就堆满奏折。
沈耀汗颜，见小太监还没停下的意思，他惴惴不安地问：“莫不是还有？”
太监总管展颜一笑：“自是有的。”
沈耀深吸气，只觉得有些头疼。
等太监把所有奏折拿来，竟然足足堆满两张桌子。
他叹息一声，伏案坐下开始批阅奏折。
沈耀全神贯注，速度自认不满。
等他批阅奏折到眼睛酸胀时，一抬头发现外面的天黢黑。
沈耀走到床边，伸展僵硬的身体，瞥一眼天色。
竟然这么晚了，而他的奏折只批阅一小部分。
沈耀疲惫地揉着太阳穴，候在一侧的小太监温声提醒：“殿下，这个时辰还是早些休息吧。”
“若是熬坏身子，实在不值当。”
沈耀生无可恋地看着堆满桌子的奏折，无奈点头。
他纵然想继续批阅奏折，精神也不允许。
此刻，渠州城。
副城主兴致冲冲地踱步到庄禾身侧：“公子，水渠已经挖通！”
“以后百姓用水浇灌，就没那么麻烦了。”
庄禾若有所思点头，目光不由得落在下游处的小镇。
副城主循着庄禾的目光看去，心中了然：“要想挖到小镇，恐怕需要一些时间。”
“不用劳烦城主费心。”庄禾盯着小镇，微微一笑：“剩下的交给我来即可。”
副城主先是愣怔片刻，不确定地问：“公子的意思是……”
挖水渠需要大量的人力和财力，如果没有官府支持，一个人承担的话会是一笔不小的支出。
庄禾笃定地点头，副城主喜出望外。
他自然乐意庄禾来监管，毕竟挖水渠是个辛苦活。
副城主搓搓手，对庄禾赔笑道：“不知公子可否去我寒舍一趟？”
“近来多亏公子照顾，水渠工程才这么容易完成。”
他话还没说完，庄禾不客气打断：“不用，我还有其他事。”
副城主叹息一声，心中不免可惜。
他转头又去找纪小纭。
如今城内的疫病已经控制，大多病人的情况也有所好转。
纪小纭还整日龟缩在医馆中，继续下去也不是办法。
然而副城主来晚一步，庄禾比他更早找到纪小纭。
得知可以回去，纪小纭高兴的不行，她已经好几日没看到家人，心中甚是想念。
庄禾与纪小纭一同回到镇上，他顺便把纪小纭送到铺子，然后才回庄家看望老爷子。
纪小纭站在铺子门口，深吸一口气。
空气中是熟悉的腌菜香味，纪小纭很是陶醉，积压几日的疲惫顿时一扫而空。
纪小纭迈开步子走进铺子，正在给客人打包腌菜的陈氏见到她，两眼亮起。
“小纭！”
陈氏三步并作两步拉住纪小纭的手。
纪小纭还没来得及和陈氏问好，陈氏脸上的笑荡然无存。
“小纭，厨师了！”
纪小纭愕然，陈氏左右环顾，发现没多少客人后，才拉着她坐下。
“娘，到底出什么事了？”
陈氏先是叹气，才娓娓道来：“最近不是在挖水渠吗？”
“村长听闻上游的水渠挖好，便想借点他们的水来浇灌庄稼地。”
说到此，陈氏叹息一声：“前几日是下一场雨，但那场雨之后又是高温，好不容易存下的水眨眼就没了。”
“这不，村长担心村里的庄稼地，便决定去梅村借水。”
“从前咱们村子和梅村往来也算密切，谁知梅村的人如此没良心，竟然不借水！”
陈氏愤愤不平地继续道：“村长不信邪，非要去和梅村的人谈。”
“他们村的人或许是被村长打动，答应村长给钱就能带水走。”
“梅村的人开出很大一笔银子，咱们村长挨家挨户地要钱，好不容易凑够银子。”
“村长把银子交上去后，梅村的村长立即变脸，水不给浇地不说，还把银子硬扣下来。”
纪小纭听着陈氏讲述，眉头皱成川字。
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