庄禾躺在纪家为他准备的客房里，脸色虽还有些苍白，但精神已经好了许多。他望着窗外，心中思绪万千。
这次受伤，他不想让老爷子担心，毕竟老爷子年事已高，再受刺激恐怕对身体不好。
他决定先瞒着庄父和老爷子，只让方乾传话回去，说他和纪小纭在纪家住一段时间，有些事情需要处理。
方乾是庄禾的心腹，自然明白他的意思。他回到庄家，将庄禾的话原原本本地告诉了庄父和老爷子。
老爷子听后，虽然有些疑惑，但想到庄禾和纪小纭关系要好，或许真的有什么事情需要处理，也就没有多问，只是嘱咐方乾要时刻关注庄禾的情况。
庄父则有些不同，他上次因为庄禾的训斥，如今已经奋发图强，每日除了处理庄家的事务，还会抽出时间修炼武艺，希望能够给庄禾树立一个好榜样。
他听到方乾的话后，虽然心中也有些担忧，但想到庄禾的本事和纪家的实力，相信他们应该能够处理好事情，也就没有再多问。
这日下朝后，庄父却被沈耀叫到了御书房。他心中忐忑不安，不知道沈耀找他有什么事情。
难道是自己在朝廷中的表现有什么问题？还是庄家有什么事情惹到了沈耀？
庄父走进御书房，只见沈耀正坐在案前，神色严肃。他连忙行礼，问道：“沈大人，不知您找我来有何事？”
沈耀抬起头，目光锐利地看向庄父。他缓缓开口，声音低沉：“庄大人，你可知道庄禾受伤的事情？”
庄父闻言，顿时瞪大了眼睛。他愣住了片刻，才反应过来：“沈大人，您说庄禾受伤了？这是什么时候的事情？我怎么不知道？”
沈耀看着庄父这副模样，脸色更加阴沉。他冷冷地说道：“庄大人，你这个做父亲的也太不称职了。”
“庄禾受伤已经有一段时间了，你竟然还不知道。亏你还是他的父亲，连自己儿子的安危都不关心。”
庄父紧紧握着庄禾的手，眼神中满是关切与疼爱。
当他听到沈耀提及庄禾受伤与九皇子有关，却找不到线索时，眼中的柔情瞬间被怒意取代。
他猛地抬起头，目光如炬，声音低沉而坚定：“究竟是谁下的手？我庄某人定要让他付出代价！”
沈耀看着庄父这副模样，心中不禁有些惊讶。在他印象中，庄父一直是个温文尔雅、老实本分的人，从未见过他如此动怒。
不过，这样的庄父也让沈耀感到一丝满意，至少说明他对庄禾是真心疼爱，并非完全漠不关心。
“庄大人，目前我们确实还没有找到确凿的证据指向九皇子。”沈耀语气凝重，他深知这件事的复杂性：“但根据种种迹象，我们推测与九皇子脱不了干系。”
庄父闻言，眼中闪过一抹冷意。他沉思片刻，突然抬起头，目光坚定地看着沈耀：“沈大人，我或许有办法。”
沈耀一愣，有些不敢相信自己的耳朵。他惊讶地看着庄父，等待着他所谓的办法。
庄父深吸一口气，缓缓说道：“我们可以从太上皇身上下手。”
沈耀闻言，眼前一亮。他不得不承认，庄父这个办法确实高明。
太上皇虽然退位多年，但在朝中仍有不小的影响力。而且，他与九皇子之间，也有着千丝万缕的联系。
如果能够从太上皇那里找到突破口，或许真的能够找到九皇子的罪证。
“庄大人，你果然聪明。”沈耀忍不住夸赞道：“我从未想过从太上皇那里下手。如果这件事能够成功，你可是立了大功啊！”
沈耀挑了个阳光明媚的日子，决定出宫一趟。
他对外宣称是去探望太上皇，顺道拜访太后与九皇子，实则是想搅动这池浑水，看看能不能激出些什么浪花来。
他身着华服，腰间佩玉，步伐稳健地走在宫道上，身后跟着一列浩浩荡荡的太监和宫女，抬着各种珍稀的礼物。
那些礼物在阳光下闪闪发光，既有珍贵的药材，也有难得的珠宝，还有几幅名家字画，无一不彰显着沈耀此次拜访的“诚意”。
到了太上皇的寝宫，沈耀先是恭敬地行了礼，随后便与太上皇攀谈起来。他言辞恳切，态度谦逊，与之前那个在朝堂上雷厉风行、铁面无私的沈耀判若两人。
太上皇虽然年迈，但眼神依旧锐利，他审视着沈耀，心中暗自揣测其来意。
“沈爱卿今日怎么有空来陪我这老头子聊天啊？”太上皇淡淡地问道，语气中带着一丝戒备。
沈耀微微一笑，恭敬地回道：“太上皇言重了，微臣一直挂念着您的身体，只是公务繁忙，未能常来探望。今日特地带了些补品和字画，希望您能喜欢。”
太上皇瞥了一眼那些礼物，不置可否。他深知沈耀此来绝非单纯探望，定有深意。但他也乐得与沈耀周旋，看看这位权臣到底葫芦里卖的是什么药。
两人聊了一会儿，沈耀便提出要去拜访太后和九皇子。太上皇心中一动，点头应允。于是，沈耀一行人又浩浩荡荡地转向了太后的寝宫。
太后早已得到消息，知道沈耀要来。她端坐在正厅，神色凝重。
九皇子则站在她身旁，目光阴鸷，满是不甘与怨恨。他们看着太监们抬进来的礼物，心中没有一丝喜悦，只有深深的屈辱和愤怒。
沈耀走进厅内，先是恭敬地给太后行了礼，随后又与九皇子寒暄了几句。
他表面上客客气气，但言辞之间却透露出一种难以言喻的优越感，仿佛在提醒他们，如今的一切都是谁赐予的。
太后和九皇子心中怒火中烧，但表面上却不得不维持着礼貌和客套。他们知道，沈耀此来绝非善茬，定有所图。
沈耀与太后和九皇子聊了一会儿，便又提出要去庭院里赏花。太后虽然心中不悦，但也不好拒绝，只好勉强应允。
庭院里，花香四溢，阳光明媚。沈耀与太上皇并肩走在花径上，看似悠闲地赏着花，实则心中各有算计。
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