顾三爷疾步走到明棠跟前，急得跺脚：“这回不一样，真不一样！”
明棠撩起眼皮子瞪了他一眼，咬着牙关不语。
顾三爷脸色一僵，放轻了声音：“今日下值后，我从衙门里出来，碰见了谢阁老，便向他打听这次浙江的河堤朝廷的处罚情况。你猜他怎么和我说的？”
“你真是生怕别人想不起来你。”明棠重重合起账本，叹了口气，“他怎么说的？”
顾三爷哭丧着脸，双腿发软：“谢阁老说内阁现在还在商议，该罚的一个都跑不掉，让我回去等消息……”
明棠严肃起来：“他真是这样说的？”
“这么大的事，爹还能骗你不成？！”
当时顾三爷被吓得差点尿裤子，谢临走后，他一屁股坐在台阶上，站都站不稳，最后还是被两个小厮抬上轿子的。
顾三爷伸长脖子，眼睛瞪得溜圆：“谢阁老这话的意思，是不是要停我的职？”
明棠不耐烦道：“这官到底是你在做，还是我在做？”
顾三爷两手一摊：“那你说现在该怎么办？之前爹要给上头送礼，你又不同意，爹可是听说，原先和爹一起做监管的那个何大人，把内阁几位阁老都打点妥当了，就爹还傻乎乎地干等着，出了事，不罚爹罚谁？”
明棠被他一口一个爹吵得耳朵都疼了，嘲讽道：“人何大人家里有个会做生意的兄长，富甲一方，而你的兄弟，整日只会吃喝玩乐，怪谁呢？”
顾三爷忍着怒意，好声好气地：“都这种时候了，你就别冷嘲热讽了，行行好，先借一万两银子给爹，帮爹渡过这次难关，等爹有钱了，第一时间还给你。”
明棠才懒得理会顾三爷。
他倒不倒霉，关她什么事？她巴不得顾三爷因此事降职，最好是被打发到鸡不生蛋鸟不拉屎的地方去吃土，省得一天天在她跟前晃，吵得她脑袋都要炸了。
明棠正想着该找个什么借口把顾三爷赶走，转念一想，忽然发觉不太对劲。
如果真要顾三爷去顶罪，谢临这样说，不是等同于在提醒他？
明棠不相信谢临会犯这种错误。
难不成，是自己送船的事，被谢临查到了，谢临这是在借父亲的事逼她现身呢？
明棠惊得眼皮一跳，看向面如土色的顾三爷，想了想说：“你先回去吧，容我再仔细想想。”
这闺女难得松口，顾三爷也不敢把她逼紧了，点头道：“那你抓紧时间好好想，爹的小命，就攥在你手里了。”
明棠暗自思忖。
等顾三爷走后，她立即让秋月去拿纸笔来，写了张拜帖送到谢府去。
她实在是不想去见谢临。这人生性多疑，她又因楚王那事，在他那有前科，可不好糊弄。搞不好得栽他手里。
只是以谢临的性子，她若不去见他，是不会轻易绕过她的。
既然躲得过初一躲不过十五，那还是早点去吧。
明棠没有等到顾三爷的回信。但她如今出门比以前方便多了，第二天到了约定的时间，依旧坐马车去了安仁坊的茶楼。
明棠一个人在茶楼的包间里，从下午申时等到天黑，茶都喝了好几壶，楼下卖糖画的小贩都准备收摊了，却还是没等到谢临出现。
就在她准备打退堂鼓时，守在外头的秋月忽然推开门走进来：“小姐，谢阁老到了。”
明棠心里咯噔一下，连忙站起身，屈身向谢临行礼：“小女见过谢阁老。”
“坐吧。”谢临刚从衙门出来，穿着一身束玉带的官服，走到靠窗的座位前，将乌纱帽往桌上一搁，撩袍坐下。
明棠有些忐忑地坐到他对面，看到那空了的茶銚，想让秋月再去打一壶水来烹茶，刚抬起手，却见谢晋走上前，将茶銚拿走了。
“我来吧。”
明棠收回手，道了声谢。
谢临看了一会儿窗外的夜色，转过头，却发现明棠看他的眼神，颇有几分幽怨，不由觉得有些好笑：“怎么？生气了？”
明棠移开目光。她是有点生气，气谢临用这种办法逼自己现身。
他既然发现了，让人给她送封信不就成了？她难道还敢不来见他？
谢临见她一直抿着唇不说话，温声道：“你要是早些来见我，不就没事了？”
这话说的，上回谢临就提醒过她，朝堂上的事不是她一个闺阁女子能插手的，她要是直接去找他说这些事，还不知道要被怎么怀疑，一不小心连命都没了。
明棠放在膝上的手捏紧了，面上却笑道：“谢阁老误会了，我本就无意隐瞒您，而是想与您做个交易，只是怕您不肯来见我，才先让人给您送了那艘船。”
谢临有点意外：“我还以为，你是为了还我上次的恩情。”
明棠怔了怔，一时沉默，过了一会儿，才试探地问：“上回那件事，您不是不想让我知道吗？”
谢临听到这回答，都不知道该说什么好了。他不想让她知道，还帮她做什么？她当他整日闲着没事做吗？
他看着明棠很久，叹息道：“算了，你就当我大发善心吧。说吧，什么交易？”
明棠觉得谢临的神色很无奈，有些愧疚。
前世谢临就是这样一个人，会在背后默默地为她和小皇帝做很多事，可他不主动邀功，不代表他希望别人永远看不见他的付出。
明棠想和他好好道谢，又觉得现在不是好时机，难受不已。
“其实是为了我表舅的事。我表舅在湖南做桐油、苎麻生意，因为合作的商号毁约，现在有一大批货物一直堆积在巷口运不出去。”
“我听说谢家的四老爷管着谢家的商号，在湖北的武丰造船厂有入股，所以在想，能否请谢四爷出面，从武丰调用两艘货船，借我表舅解了这燃眉之急？”
昨夜明棠想了很久，她不能让谢临知道她提醒他龙江船厂的事，是为了帮他，显得动机不纯，又有干涉朝堂政事的嫌疑，但要和他做利益交换，则顺理成章许多。
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