宁氏几不可闻地哼了一声，脸上却带了笑意：“是个懂事、知道进退的好孩子。”这么说着话，她又让身边服侍的小丫头拿了只锦匣过来，说是给阮玉珠的见面礼。
阮玉珠收了，向宁氏道谢。
这个时候，曾氏就可以带着大家告辞了。然而她想着褚锦绣的嘱托，就迟疑着没有走。
楼梯上有脚步声传来。
楼梯口服侍的小丫头忙就过来，跟世子妃周氏低声说了些什么。周氏忙就走到宁氏的跟前禀报。她的语音并不高，但阮玉珠在旁边却听了个清清楚楚。
宁氏的坐姿微微变了变，立刻吩咐周氏。“快请进来。”
周氏亲自出去，恭恭敬敬地迎了人进来。
当先一个，正是九皇子刘豚，由一个一身华服的高大俊朗男子陪着进来，却是襄国公府的世子爷向峻。两个人身后还跟着三个人，分别是向咏枫、周湘和向嵘。
刘豚来了，宁氏就在贵妃榻上站了起来，作势要上前来行礼。刘豚忙上前几步，先给宁氏行了礼，还不肯受宁氏的礼。
“来给夫人请安，打扰了夫人的清静，我这罪过也就大了。若是被父皇知道了，只怕又是一顿好骂。要骂我正事不做，只会到处撩闲。”刘豚笑眯眯的。
宁氏被他给逗笑了。她这一笑，又与方才的各种笑都不同，这次才是真笑。“九殿下你这张嘴，真是能把死人给说活了。你来了，我们高兴还来不及，若说罪过，也都是我们接驾不及时的罪过。偏偏还抬出陛下来，这是怕我们招待不周，先要给一个下马威呢！”
刘豚立刻以扇遮面，连声向宁氏告饶：“夫人饶了我吧。我想着这些日子历练出来的，面对夫人，还是要甘拜下风。”
两个人一见面就打起了机锋，最后是大家都笑了。
很显然，宁氏和刘豚非常熟稔，而且感情相当的不错。
紧接着，周湘、向嵘和向咏枫都上前来给宁氏行礼请安。大家都相见过了，宁氏就让大家都坐。周氏亲自带着人端了香茶和各色的果子点心上来。
宁氏这才又问刘豚：“怎么没有陪在圣驾跟前？”她这么问的时候，一双凤眼却在向嵘的脸上飞快地扫过。向嵘正低头喝茶，似乎并没有注意到宁氏的目光，对周遭的其他的女眷就更是熟视无睹了。
刘豚就回宁氏的话：“父皇已经回宫去了。因看我不上进，他老人家生了气，叫我到跟前骂了几句，又嫌我碍眼。我怕继续在跟前气坏了父皇，就跑来夫人这里讨水喝。……夫人这里的茶真好喝。”
宁氏又笑，问刘豚方才吃了几斤蜜糖，引得向峻、周氏、周湘几个人都笑了。曾氏在旁边陪笑，却插不进话。至于褚锦绣，就更没有说话的机会了。
曾氏看出宁氏无心再理她们，就上前提出告辞。宁氏也没有强留，却提出要褚素馨留下。褚素馨巴不得的，曾氏和褚锦绣也为她高兴。褚锦绣看看阮玉翠，难免还有些酸。
阮玉翠却知道机会难得，她拉着褚素馨的手，说让褚素馨之后就去侍郎府一趟，好让针线上的人为她量尺寸，缝制旗袍和高底鞋。
她们俩嘀嘀咕咕的，宁氏瞧见了，就让阮玉翠也留下来：“如果阮夫人舍得……”
褚锦绣自然是千舍得万舍得。
“若是玉翠讨了她的欢心，我再厚颜去说两句，你就等着好消息吧。”下得楼来，曾氏悄悄地对褚锦绣道。
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