张江已经追随旭子多年，无须猜测便明白肯定是河北又出了什么事情。想了想，问道：“莫非罗艺又要生事？他可真会挑时间！”
“不是罗艺，是窦建德和高开道!”李旭先摇了摇头，然后有点了点头，很犹豫地回答。“我今早出城前刚收到家中送来的急信，薛大将军再次奉旨去征讨窦建德，结果刚过了拒马河，便遭到了贼军的偷袭。混乱之中难辨敌我，两万大军折了一万五千余。只有四千多轻骑护着薛家父子逃回了涿郡！”
闻此言，所有帐中所有幕僚都忍不住倒吸冷气。这一年多来大伙追随在李旭身后东征西讨，对河北的地理情况早已了然于胸。众所周知，矩马河处于涿郡与河间郡的交界处，纸面上还属于李旭的管辖范围。窦建德能在矩马河南岸成功偷袭薛世雄，至少说明他的势力已经掌握了大半个河间郡。而就在数个月前，此人还被杨义臣老将军撵得东躲西藏，惶惶不可终日。
局势变得太快了，简直快得令人目不暇给。众人离开河北不过五个多月，地方局势已经远远超出了他们的想象！由此算来，此番南下的决策真的有些鲁莽了。毕竟河北才是大伙的家，而河南各地，大伙打得再好，终不过是为他人做嫁衣。
“恐，恐怕这不是窦建德下得手吧！”听众人都不吭声，行参军时德方按耐不住，结结巴巴地说道。
他本是一个四处游历的书生，因为一个偶然的机会被河间大户临时推举为芜蒌县令。但没等他将县令的位子坐稳了，治所便为高士达的乱军所围。为了避免城中百姓被屠杀，时德方不得不开城降了贼。暗地里却派遣心腹，偷偷地将高士达军的详细情况告知了李旭。
后来李旭和杨义臣二人联手讨贼，高士达和刘霸道两个见事不妙打算弃城而走。又是时德方用分兵计将其骗住，最后导致高士达和刘霸道全军覆没，双双身死。
贼军被剿灭后，李旭和杨义臣念时德方之功，本想联名上书朝廷，举荐他当河间郡太守。可时德方却不肯再做担惊受怕的地方官，非要效仿古人投笔从戎。恰巧李旭自觉麾下人才匮乏，便将其揽入幕内做了个行参军。
相处时间长了后大伙才发现，此人不但兵略所知甚少，说话还略微有些口吃。时德方自己也明白自己的弱点，所以平素议事时一直只带耳朵，从不发言。但今天突然开了一次口，虽然所表达的意思含糊不清，却也可谓一语中地。
“德方不要急，有话慢慢说。你认为是有人冒充了窦建德，从背后给薛将军下了黑手？”李旭听时德方分析的情况和自己心里原来的推测差不多，心中一喜，和颜悦色地安慰道。
“窦，窦贼若，若战力这样强，就，就不会被追，追入豆，豆子岗了！”时德方越急话越不利落，只憋得满脸通红，也不过短短续续地向外蹦了几个字。
“是罗艺干的！”话说道了这个份上，博陵军的其他幕僚已经猜出了大概。窦建德在去年秋天刚刚接管了高士达的余部，短短几个月内，根本不可能坐稳河北道绿林大当家的位置。而高开道继承的是格谦的基业，家底更是单薄。眼下这两个贼正围着豆子岗跟太常少卿韦霁周旋得不亦乐乎，即便得知薛世雄要领军南下的消息，恐怕也腾不出手来偷袭他。何况豆子岗到矩马河之间还有数百里之遥，眼看着几万土匪过境，河间郡尚控制在朝廷之手的几个大城不会没有任何反应。
“问，问题不，不在谁偷袭了薛，薛世雄。而，而在薛，薛将军能不能重，重整旗鼓！”从众人脸上的表情上时德方受到了鼓励，紧张的心情稍微放松了些，说出的话也流畅了许多。
这才是最令李旭烦恼之处。原来在河北北部共有薛、杨、李、罗四支势力，前三家联起手来，自然能逼得虎贲大将军罗艺难以动作。而眼下杨义臣身在江都，薛世雄又刚经历一场大败，挡在罗艺南下路上的，就只剩下半支博陵军了。
虽然只在博陵六郡经营了一年多，但众将士早已把该地当作了自己的巢穴。眼看着朝廷大厦将倾，这世道不知要乱致几时。有一个稳定的后方便等于多了五成生存机会。哪怕大军在外作战遭到什么不测，只要将领们能平安转回老巢去，加以时日，便可以将元气慢慢养起来。但如果前方战事未定，后方的老巢又被人抄了，那可就大大的不妙了。即便众人能顺利剿灭瓦岗贼，在这兵祸连结之时，一伙无根之萍能漂泊得了多久？
一时间，所有人的心情都沉重了起来。大伙期望形势不会向最坏方向发展，但同时却清楚地知道，如果换了自己在罗艺的位置上，也绝不会放弃这么好的扩张机会。
但以从目前情况看，想让博陵精骑立刻北渡黄河，与留守在家中的弟兄们一道迎战幽州军显然不现实。非但朝廷不会准许李旭这样做，那些曾经被博陵军打怕了的大小山贼闻讯后也会趁机围追堵截，为幽州大总管罗艺创造机会。
如果李旭不断然回军，光凭赵子铭等人的能力绝对挡不住罗艺麾下的虎贲铁骑。那可是整个大隋朝攻击力最强的一支队伍。人数虽然不多，但在平原之上，即便李旭亲自带着博陵精骑与之对阵都未必能讨得好处。更何况眼下博陵军中精锐和能战之将大多数都在河南，赵子铭麾下有的只是数万步卒？
怎么办？到了这种地步，平素信心满满的博陵诸将也有些进退失矩了。大伙纷纷转过头，期待李旭能像领兵打仗那样，瞬间便能拈来一处妙手，杀得敌人魂飞魄散。可这次，旭子令大伙失望了。他紧紧地皱着眉头，在飞来横祸面前，居然也是一筹莫展。
“大伙好好想想，咱们有没办法破这个局？”沉思了一会儿后，李旭心里依然没有个万全之策，不得不将目光望向众人，以求大伙能群策群力找到一个应急办法。
众人面面相觑，刹那间，军帐里静得连人的呼吸声都清晰可见。帘外的夜风和涛声交相呼应，声声急，声声催人老。
“伐，伐谋！”时德方见大伙半晌都不说话，站起来，结结巴巴地回答。
“伐谋，怎么个伐法？”仿佛在黑夜之中看到了一盏灯光，李旭的眉头猛地向上跳了一下，惊问。他知道自己麾下的幕僚多是通过科举考上来的，虽然个个都很饱学，但为政经验却缺乏得很。倒是眼前这个时德方，既能被地方豪门看中，又能被土匪看好，最后还能平平安安地于乱军中脱身，一身求生的本事决不可小瞧。
众幕僚都收起了先前对时德方的轻视之心，静静地听他说伐谋之道。论领兵打仗，李旭麾下众幕僚和将领随便拉一个出来，都强于时德方数倍。但论起为政谋略来，恐怕除了留守在博陵的军司马赵子铭，再无第二人有时德方眼界高了。
“罗，罗艺羽翼未丰，一，一定不愿过多冒险！”时德方喘了口气，慢慢回应。“所，所以大将军，先，先派人火速写一封信给罗艺，说河北各地盗贼，盗贼肆虐。欲，欲举他为讨，讨捕大使……”
既然李旭来不及亲自领兵回师对付罗艺，那最好的办法就是使诈将其骗住，拖延其大军南下的时间。因此，时德方以为，与其等罗艺打上门来，不如自己先送一个更大的好处到门上去，让他左顾又盼，难以取舍。
以目前河北各地的局势来看，能和博陵六郡的诱惑性相提并论的，自然是六郡之外的广袤土地。特别是在杨义臣奉命南返江都后，曾经被他和李旭二人并肩从土匪手里收复的各州郡缺乏一个强有力的将领坐镇，已经形成了巨大的权力空档。取这些郡县一不需罗艺派兵作战，二不会让其背负上反复无常的骂名，只需要朝廷一道圣旨，他便可以名正言顺地接管河间、渤海、平原各郡，从而将实际控制地域向南推进数百里，把北至辽东南至黄河的数万顷沃土尽归掌握。
比起通过苦战去攻取博陵，并从而结下李旭这个并不好惹的仇家，进而冒损兵折将的风险。光明正大地取得数万顷沃土，再通过几年休生养息将其变为自家的立足根本。这两者之间哪个对自己更有利？以虎贲大将军罗艺的眼光不会看不出来。
“计是好计，只怕大将军的信还没到，罗艺已经动手！”张江听时德方说得头头是道，不觉心动，反复思量了片刻，问道。
“不，不会。罗，罗艺缺，缺粮。不，不会在麦熟之前动手”时德方连连摇头，非常肯定地回答。
“可罗艺如何会相信我能举荐他为河北道黜陟讨捕大使？我不在朝中，怎么可能影响到陛下的决定？”李旭想了想，又问。
“不，不需要影，影响。罗，罗艺只，只需要将，将军一个态度！”时德方继续摇头，笑容之间却充满自信。
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