夜幕低垂，天星如棋。
季夏的风刮在脸上，又热又燥。
后院的人工湖与蜿蜒于各院的人工溪流，为这酷热的夜晚增添了些许氤氲的凉意。
白明微与白瑜来到申思阁时，策荣正在与小传义和玉衡交流功课。
策荣年纪还小，认识的字并不多，现在也才熟读《百家姓》，千字文对他来说，尚且都算难的。
小传义耐心和他解释。
而比起小传义的直接以及详细，玉衡则是另辟蹊径，以更为通俗易懂的方式讲解给策荣听。
渐渐地，小传义也意识到自己的问题。
他很快就改变了方式，耐心仔细地讲解。
三人很快就磨合出了一种奇妙的方式，使得读书这件事变得快乐而有趣。
白明微兄妹见了，不忍打扰，便到二楼候着。
这时，沈氏带着几名丫鬟嬷嬷过来。
“七弟，明微。”
沈氏看到两人，笑着打招呼。
白明微问：“大嫂，你这是？”
沈氏笑着回答：“是这样的，传义和玉衡，还有策荣，有时候读书比较晚，回去院子里睡未免麻烦。”
“所以我准备把二楼好好拾掇拾掇，若是他们过了时辰还不能回去，便让他们三人一同宿在这里。”
白明微听了点点头：“大嫂这个方法，我觉得甚好。如此，便省去他们来回的时间，也能让他们多休息一会儿。”
沈氏点头：“可不是吗？我适才与小姑一合计，小姑也觉得好。”
现在玉衡是与传义住在一起，两人都回沈氏的院子住，就宿在偏厢，平时也有个照应。
而策荣则与白晨霜住在同一个院子。
三个孩子之间，本就有其中一个会觉得自己多余。
时间久了，必然不利于培养感情。
但因为白晨霜在，总不能让策荣宿到沈氏的院子。
所以把二楼拾掇出来，让他们三人不时宿在一起，可谓是有益无害。
白瑜也很赞成：“三个孩子相差不了几岁，他们感情又很要好，同吃同喝同睡，不仅增进他们的感情，还能让他们彼此不会孤单。”
沈氏含笑：“那我便先指挥他们布置布置了，你们应该有事要忙，快去吧。”
白明微兄妹连声应下：“是，大嫂。”
正此时，白晨霜在楼下与二人招手。
可见，她已经完全准备好。
白瑜冲白明微点点头，随后便上楼去了。
很快，他带着策荣下楼。
申思阁附近的水榭旁，三人止住了脚步，一起看向策荣。
这时，白晨霜蹲身，将两手搭在策荣的肩膀上：“孩子，娘亲有话要对你说。”
策荣毕竟只是个普通的孩子，到底不如传义以及玉衡聪慧。
但娘亲郑重其事的模样，还是叫他明白了什么。
他拧着眉想了片刻，想不出什么答案。
于是他乖巧应下：“娘亲说，儿子听着。”
白晨霜深吸一口气，语气又柔又缓：“策荣，你父亲还活着，就关在府里的地牢中。”
策荣听到“父亲”二字，浑身剧烈颤着。
像是仍旧心有余悸。
他开口，声音带着后怕的颤/抖：“娘亲，为何要与儿子说这些？”
白晨霜握住策荣肩膀的手稍稍用力，将手心温暖传递到策荣肩膀上。
感受到娘亲的力度，策荣的表情，终于舒缓了许多。
他看向娘亲，面带征询。
白晨霜一点点解释：“策荣，生养之恩大于天，六亲不认的人，畜生不如。”
“娘亲不想让你成为那种人，更不想让你弑父，所以请你七表哥和大表姐留了你父亲一条命。”
“权当，帮你报了生育之恩。现在，娘亲想征求你的意见，关于你父亲，你想怎么处理？”
策荣看着娘亲温柔的面容，脑海中不可抑制地浮现，父亲殴打母亲的一幕幕。
他面露恐惧的同时，猛然抱住娘亲。
他开口，语无伦次：“不能让他伤害娘亲，不能……”
白晨霜心头一紧，轻轻拍着他的背，柔声安抚：“策荣别怕，他再也伤害不到娘亲，你已经能保护娘亲了，你忘了吗？”
“只要有策荣在，只要策荣保护娘亲，娘亲就永远是安全的，那个人，他再也不能伤害娘亲分毫。”
策荣面上的恐惧，并未因此得到缓解。
他把娘亲抱得更紧，像是生怕会失去娘亲一样。
他说；“儿子要娘亲，不要他，娘亲不要赶儿子走。”
白晨霜这才知晓，儿子是误会她了。
于是她耐心解释：“娘亲不是要你跟他一起，而是想知道，你对他的想法是什么？”
策荣一个劲地摇头。
白晨霜继续说道：“你若想永远不见他，可以选择把他送到很远的地方，或者关他一辈子。”
“你若顾及父子情分，可以放他出去，给他银子和房子，供他生活。”
“你若是想认他，娘亲也支持你，不管你怎么选，娘亲都尊重你。”
策荣总算领会娘亲的意思。
他靠在娘亲的颈间，想了许久许久。
最后，他脆生生开口：“先生说了，忠义礼孝悌，儿子恨他，却不能杀他，否则儿子就是不孝。”
“儿子以后想像大表姐一样，带兵打仗，要是儿子动手杀了生父，必是德行有亏之人。”
“德行有亏，就不能叫人信服，儿子不想做个德行有亏的人，所以他不能死于儿子之手。”
白晨霜仍轻轻拍着他的背，语气温柔，却格外有力度：“那策荣准备怎么做？”
策荣慢慢回答：“这样的人，而在已不想认他做父亲，不若将他送得远远的，让儿子一辈子也见不到，娘亲以为如何？”
白晨霜开口：“这当然是好的，但是策荣，赵家因为犯了事情，如果把他放出去，他要是被抓到，是要掉脑袋的……”
策荣又默了半响，随后一字一句开口：“那就，让他掉脑袋。”
白晨霜震惊，但却没有显露分毫。
适才她还觉得儿子终究过于仁慈。
而此时此刻，她却看到了儿子的狠辣与决断。
这叫她，内心有些复杂。
身为知书达理的千金，她自然想把儿子教成一个善良仁慈的人。
但她也知道，良善在这个世道活不下去。
所以儿子的决断，她有些欣慰，同时也心疼儿子小小年纪，就要学会这些。
策荣听不到娘亲的声音，还以为自己吓到了娘亲。
他问：“是儿子太狠心了吗？”
白晨霜摇头：“自然不是，他罪有应得。”
策荣离开娘亲的怀抱，认真开口：“在那之前，儿子想见他一面，可以吗？”
白晨霜看向白明微兄妹。
白明微轻轻颔首。
白瑜也给她肯定的眼神。
于是，她道：“可以，娘亲陪你。”
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