院外，几个负责监视司徒澜的人站在距离院子十丈开外的地方，默默地观察着院子里的动静。当看到守在院子门口的两个壮汉时，几人对视了一眼。
“这些人什么来头，司徒大人怎么会跟他们有来往？”
“看他们的衣着装扮，像是江湖人士。”
“我瞅着其中一人有些眼熟，好似在哪里见过......对了，城南地下城主莫问！他是莫老大的手下。”
“莫老大？司徒大人怎会跟莫老大有交情？”
几个人正小声地交谈着，就听见院子里传来一阵纷沓的脚步声，一个长着络腮胡的男人大踏步从里头走了出来。
他步履轻盈，足下生风，一看就是练家子。
朱泾的几个手下忙将身子往后藏了藏，退出了那汉子的视线范围之内。
“娘的！堂堂三品侍郎，居然如此穷酸！欠了老子的账，到如今都没钱还，这说出去谁信啊？！”络腮胡一边走还一边骂骂咧咧的。“你们几个，可把他给我看好咯！万一哪天他跑了，我找谁要钱去？”
“莫老大，您放心吧，有咱们兄弟看着，他跑不了！”
“是啊！他一个手无缚鸡之力的文人，随便动动手指头就能把他给揍趴下！”
莫老大停下脚步，狠狠地睖了那两个手下一眼。“老子跟你们说过多少遍了，能不动手就别动手，都当耳旁风了？！如今他是官，咱们是民！你是有几个脑袋，敢打朝廷命官？”
“可欠债还钱不是天经地义么？”手下缩着脖子说道。
莫老大指了指那人，道：“你是榆木脑子吗？不能动手，自然是拿他的东西抵债了！他如今可是三品大员，想要巴结他的人还会少吗？”
“啊，我懂了！”手下一副恍然大悟的模样。
“再给他宽限一个月。一个月后，若还是还不出钱，就把这院子给我收回来！”莫老大哼了一声。
“这破院子也不值几个钱......”
“不值钱也不能便宜了这个穷鬼！”莫老大一甩袖子，大步的离开了。
朱泾的几个手下听完这几人的一番对话，不禁面面相觑。
这司徒大人当真穷困潦倒至此？
他到底欠了多少债，债主都亲自找上门来了！
“此事，要不要回禀将军？”
“不若，咱们先查一查这司徒澜因何借了莫老大的一大笔银钱？”
几个人一商量，便分头行动起来。
*
莫老大上了轿子，眼角余光瞥见那几道鬼鬼祟祟的身影，忍不住轻哼一声。就他们那三脚猫的功夫，也好意思在他面前显摆，真是不自量力！
不过，司徒澜这日子过得还真是憋屈啊。
明明可以坐拥金山银山，却偏要委屈自己住在这么一个荒废的小院儿里，连个伺候的丫鬟都没有。啧啧，家徒四壁，两袖清风，这官儿当的，还不如平民百姓呢！
“莫老大，那些人怎么处置？”小二走到他的身旁，小声问道。
莫老大翘着二郎腿，慵懒的说了一句。“司徒都没有吭声，咱们就当做没瞧见吧！”
顿了顿之后，他又补充了一句。“方才那些人定会想方设法的打听司徒欠债的事儿。他们想要知道什么，找个机灵的伙计，稍微透露一些。记住，一定要做得不露痕迹！”
“是，莫老大。”小二恭敬的应了。
*
屋子里，司徒澜将外头的动静看在眼里，直到几方人马相继离开，他才放下窗户，坐了回去。
“公子，他们都走了。”书童将烧好的热水拎了过来，给他泡了杯茶。
司徒澜嗯了一声，继续在书案上写着些什么。“放下，出去。”
书童应了，毫不犹豫的转身离开。
司徒澜处理公文的时候，不喜欢有人在旁边窥视。即便是跟了他数年的书童，也不离开。他是个谨慎之人，对他人苛刻，对自己更苛刻。也正因为这份谨慎，他才能够在官场混的身边如鱼得水，没有任何可以让人诟病的地方。
司徒澜将写好的奏折仔细的研读了一遍，确认无误之后，这才将墨迹吹干，妥帖的收了起来。
自打他调入户部之后，就一直被各方视为眼中钉肉中刺，稍有差池就会落入万劫不复之境。所以，他走得每一步都很小心。
景帝在稳固政权之后，一心想着充盈国库。可若是还遵照祖上传下来的那一套，是行不通的。毕竟，那些制度约束的是平民百姓，贵族们却仍旧享受着优厚的待遇。如今遇上灾年，百姓连糊口都成问题，又哪里会有多余的银钱来上缴国库？
再加上朝中官员众多，且大都是闲职。这些人吃着朝廷的俸禄，却对朝廷没有任何的贡献。等于朝廷白白的养着这些人！景帝有心想裁掉这些庸碌无为的官员，却又不想落人口实，所以这个恶人，就让晋王来做好了。
不过，在此之前，他得想法子说服晋王。此举毕竟伤及到了大多数贵族的利益，得提前说清楚才行。
届时，景帝必会嘉奖。他只要提出是晋王想出的策略，景帝自然会高看晋王一眼。晋王得了好处，便不会再追究他。
也难怪莫老大，刘小侯爷他们说他是个黑心肠的，他确实是如此！
明面上他总是一副替晋王着想的姿态，晋王也的确从中受益了。但其实，他却是在不动声色的让晋王一点一点的失去民心。而那些利益受损的贵族，恨的却只有晋王，不会将罪责怪到他这个幕僚的头上。
就好比，在背后捅了刀子，还让人感恩戴德。
司徒澜的心机城府，真可谓是深不可测。
晋王一开始的确不太理解司徒澜的做法。毕竟，按照司徒澜提出的策论，他的利益也会受到不小的影响。可他还是没能经得起司徒澜那三寸不烂之舌的蛊惑，想着若是能让景帝对他刮目相看，太子之位迟早会落到他的头上，便稀里糊涂的递了折子进了宫。
景帝看完奏折之后，果然龙颜大悦，将随身佩戴的一块龙形玉佩赏赐给了晋王。一时之间，前朝后宫都在私下议论，莫非这是景帝在暗示些什么？
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