秋山猎场乃是皇家专用猎场，正在宫外不远处靠近西山的地方。
猎场依山而建，定期会有人负责清场，以免一些大型动物造成意外。
不过此处林子不算密集，多是一些体型较小的动物。
最常见的便是野兔，山鸡，狍子另外还有一些奔跳格外灵活的山羊。
像是虎豹类的猛物，林子中基本上见不到。
不过由于此处山林与城外连绵起伏的山林相连，倒也不排除有意外情况。
是以进入猎场后，赵庭始终跟随在陈铭身后。
至于襄王，身后也另外有两名侍卫相随。
女眷们则搭乘马车在后，由一队侍卫负责保护。
到达猎场，弓箭早已备好，周围十里的林子，也已被御林军收拾妥当。
襄王举起手中的弓箭，眸中满是怀念。
上一次在皇家猎场围猎，还是十年前的事。
远处的朝阳斜斜照在年轻君王的身上，满是朝气，意气风发。
让襄王有种瞬间回到年轻时的错觉。
他只觉得浑身热血沸腾，身下的骏马原地打着响鼻，马蹄轻抬，早已按捺不住。
陈铭背光而来，行至襄王身旁。
“王叔，我们就以半个时辰为限，比打到的猎物多少，如何？”
襄王笑着看向陈铭，爽朗的应下。
只听猎场西南角一声锣鼓响起，两人似离弦的箭一般，飞奔而出，马蹄带起一阵尘土。
场中沙尘漫天，许久才平息下来。
陈铭转头看向身旁并驾齐驱的人，面上闪过一丝惊异。
襄王如今已有约莫五十岁，虽看起来精神矍铄，眉眼锋利，但毕竟身体骨龄放在那里。
没想到老当益壮，倒是丝毫不逊色于自己这个二十岁的人！
一时间倒是激起了陈铭的斗志，他策马长奔。
襄王不甘示弱，紧随其后。
忽然前方闪过一头狍子。
两人同时拉弓，箭“嗖嗖”两声飞射而出。
狍子倒地，两人也顾不得看，又各自向两旁飞奔而去。
前方更多的猎物出现。
两人各显其能，手上的箭一刻不停，各自选择一方向后山奔去。
半刻钟后，两人提着箭一同驾马而出，相视一笑。
“陛下果真好箭法，本王佩服！”
陈铭摇头失笑，“王叔可真是折煞朕了，王叔老当益壮，英勇不减分毫！”
“可惜朕往日里忙于政务，无暇顾及修习武术，也只有这么三脚猫的功夫！”
襄王摆摆手，翻身下马，牵着马往前走。
“陛下能有此身手已是不错了！”
“想当年本王与先帝一同狩猎，堪堪只有现在的一半。”
“先帝年轻时尚还有些抱负，不过后来……”
襄王叹了口气，“哎，不提也罢！”
“本王之前收到消息说是陛下准备实行商税，我大夏从未有过先例，不知陛下如何作想？”
陈铭同时也翻下马，韩仓想要上前牵马，却被陈铭拒绝。
“你且下去吧，朕自己来，去将猎物收拾一下，晚间送到御膳房，让他们做点好吃的。”
韩仓领命而去。
陈铭牵着马走向襄王。
“大夏的根基，已经被这些世家所渗透，百姓的收入，通过赋税和买卖，最后全进了世家的口袋，国库真正收到的所剩无几。”
“王叔定然不明白这些，那是因为您勤勤恳恳，尽数上交朝廷。”
“可大夏其他世家割据的地方，赋税进到国库仅剩其一。”
“只有征收商税，从世家手中将这些钱财汇聚入国库，用之于民，才是解决之道。”
“不过此路漫长，还要良久。”
听完陈铭的话，襄王才明白这其中的弯弯绕绕。
往昔君王只觉得国库收入少，便加倍剥削百姓，却不知真正源头在于世家。
陛下小小年纪，对问题的认知倒是深刻而刁钻。
襄王转头看去，少年牵着马高昂着头，迎着缓缓升起的朝阳，面上青涩之气尽褪，目光坚定而锐利，有如展翅欲飞的雄鹰。
想到大夏的百姓，他望着远处碧蓝的天空，欣慰道：
“陛下宏愿终可达成！”
两人无言，一同在这朝阳下展望着大夏的未来。
忽然韩仓的声音打破了这静谧的一幕。
韩仓招呼着几名侍卫，将刚刚所打到的猎物抬了过来。
“陛下，这猎物不知为何，上面已经是坑坑洼洼，像是被什么东西啃咬过一般。”
两人心生稀奇，凑近了看。
野狍子身上一道致命的箭伤，贯穿脖颈。
除此之外，身上还有许多细小的咬痕，有的仅达表皮，有的地方却深可见骨。
“这是怎么回事？看这咬痕的大小，倒是不像虎豹之类。”
陈铭上前将野狍子翻了个身，另一面也是相同模样。
襄王眉头紧皱，也是不解。
“本王活了这大岁数，还是头一次见到这种情况。”
“看这情况，定然是林子里的动物咬的，但是咬痕很小，说明啮食者，体型应当也不会很大。”
“莫非是猎场进了什么新的东西？”
陈铭起身，看向值守在一旁的侍卫，凛声问道：
“在后山可有见过最新出现的动物？”
侍卫毫不犹豫，斩钉截铁道：“回禀陛下，不曾见过。”
听到这话，众人甚感稀奇。
不曾有什么新出现的奇怪物种，那这些伤口从何而来？
总不能凭空出现吧？
这围猎场，定然有异常！
就在这时，忽见赵庭蹲了下来，将那狍子提在手中，细细查看伤口。
随后他一把将野狍子扔在地上，后退一步，面有恐惧，俯首回禀：
“陛下，这是老鼠咬的！”
襄王第一时间便否定了他的说法。
“不可能！本王活了这么大，还从未见过吃肉的老鼠！”
“且这么密集的咬痕，短时间内，老鼠定然不可能咬出这么多！”
赵庭立时下跪，万分焦急的说道：
“回禀王爷，千真万确！”
“这种老鼠虽不常见，但确实是有的，小人印象可太深了。”
“有生之年来，小人只见到过一次，是在小人的家乡。”
“以前曾出现过大量这种老鼠，专喜食肉，个头是普通老鼠的两三倍。”
“更可怕的是，这种老鼠带有瘟疫，若是不慎被它咬中，几乎毫无生还之机！”
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