看着陈铭离去的身影，楚文佑只觉得生机全无，楚家即将被灭族。
众人哀莫大于心死，相互环抱，准备迎接最后的死亡。
韩子良则不同，嘴角几不可见的露出一抹笑意。
自己先前一番劝告，定是起到了作用，陛下并未直接宣判对楚家的处决，这便是留了余地。
直到陈铭的身影完全消失不见，韩子良这才看向楚家众人，面色严肃，像是即将要送众人上路。
楚文佑愣怔许久，只觉得生机尽断，绝望的闭上了双眼，最后恳求一句：
“韩将军，我楚家尽是老弱妇孺，还望您手下留情，给我们个痛快。”
然他跪伏在地，过了许久，仍不见丝毫动静。
这般凌迟的感觉，实在是灼人心窝。
楚文佑艰难的睁开双眼，望向韩子良。
却见韩子良浑身并无杀气，反而招来手下为身后众人松绑。
想及刚刚韩将军为众人求情，楚文佑心中忽然涌出一个荒唐的念头。
难不成楚家众人要得救了？
他不可置信的看向韩子良，想获得些许信号。
然而韩子良却依旧是一脸严肃的神情，看不到丝毫轻松之意。
但楚文佑不容自己多想，当即冲上前去，朝着韩子良重重跪下。
这最后一线生机，定不能轻易放弃。
“韩将军，求韩将军救救我楚家众人，楚文佑代皖南楚家，感激不尽，定将韩将军奉为上宾，谨记您的救命之恩。”
“韩将军开恩，饶我们一命吧！”
身后被放开的楚家众人，连忙也凑上前来，纷纷朝着韩子良下跪。
“求韩将军开恩！”
过了许久，就在众人愈加绝望之时，韩子良才沉声开口：
“你们可知错？可认罚？”
“我们知错，我们不该收留楚沧海这逆贼，更不该与他串通一气，是我们有眼无珠，不识恶人真面目。”
“将军如何罚我们都认了，只求您能够给我们一个活命的机会。”
楚文佑为首，众人纷纷告饶。
“既如此，便罚你楚家所有财务尽数收归国库，用于援助百姓，建设地方，你可认？”
“我们认，我们认，本就是楚家的过错，能够用来挽救百姓，我们再愿意不过。”
既然有罚，看来楚家众人的命是保住了。
至于家族财务，比起性命，又算得上什么？不过些身外之物罢了！
楚家这么多年积累，有命在，迟早可以东山再起。
楚文佑身为族长，自然懂得这些道理，连忙认错认罚。
其余人则是恭恭敬敬跪在后方，不敢发出一言。
“此番楚沧海之祸，也算给你们一个教训，往后谨言慎行，要时刻谨记陛下恩情，倘若有任何不臣之心，休怪本将翻脸无情！”
“如今你们的命已经压在朝廷的命薄上，若有违抗，本将随时踏平皖南，楚家上下，一个不留！”
终于听到赦免的话，楚文佑一颗心总算放下来，连忙叩首谢恩。
“多谢陛下开恩，多谢韩将军！”
其余众人这才反应过来，连忙协同楚文佑，纷纷叩首。
“谢陛下隆恩！”
随后韩子良便率众离去，自去寻陈铭。
……
经过一天一夜收整，锦州已尽数在陈铭掌中。
第二日一早，陈铭满是惬意的起身，传了几位将军一道用饭。
膳玉堂中，陈铭与韩子良围坐一处，吴昶则是与另外几位大将就坐一旁。
待饭食上齐，众人乐呵呵的用饭，不时传来交谈声，好不热闹。
这时门外忽然闯入一名侍卫，风尘仆仆，手中取着一封信。
“禀陛下，京中送来的消息，五百里加急报，请陛下过目！”
“韩仓，呈上来！”
陈铭差不多吃了七分饱，闻言便停了筷子，从韩仓手中接过信。
信封书“陛下亲启”四字，乃是谢兴言亲笔奏报。
大致浏览一遍信的内容，陈铭面容逐渐凝重。
韩子良也放下筷子，满怀关切的问道，“可是朝中发生了何事？”
陈铭将信递给韩子良。
韩子良一目十行，快速翻阅。
“竟是北边胡人入侵！”
此言一出，周围几人也都没了吃饭的欲望，议论纷纷：
“陛下离京前不久，曾预言北方今冬艰难，或极为寒冷，胡人少不得要入侵，没想到竟是真的！”
“不过好在陛下早有远见，直接派了十万兵马相援。”
“幸好陛下派兵过去，不然后果只怕不堪设想！”
时值韩子良率军离京，故而他们二人并不知道陈铭遣兵北方边境之事，此刻听得消息，俱是一阵后怕。
吴昶大为震惊，“幸好陛下未卜先知，不然就算我们收复皖南，北方只怕又是一场苦战。”
韩子良捏着信纸坐在原处，看谢兴言所书之字，字字锥心，便可知晓北方如今有多艰险。
“北方大雪，连绵三日不绝，山脉丛林尽披白，掘三尺才见冻土，胡人牛羊伤亡无数，粮草尽绝，屡犯边境。”
“幸十万大军尚在，抵御进攻，保我北方边境。”
“然胡人面临生死之劫，凶狠异常，血染边境亦不退，北境虽粮草充足，却力有不逮，恳请支援。”
此话一出，周围众人才觉如今已是深秋。
而北方入冬早，今年大雪更是提前而至，仅是风中传来的寒意，便足以令人打颤。
如此绝境之下，也难怪胡人会屡次发起进攻。
他们常年游牧为生，冬日大雪冰封，往年尚有一些存粮，进犯次数较少，但今次不同，牲畜伤亡，他们更是雪上加霜。
而大夏边境有京中拨粮，百姓越冬储备充足，对胡人而言，更是巨大的诱惑。
“正好皖南已经收整完毕，朕直接遣人去往北境支援。”
“胡人屡屡进犯，扰我大夏安宁，真是罪无可恕！”
“不如趁热打铁，趁着收整皖南，将士们士气高涨，由朕亲自领兵，一举拿下胡人，为我大夏解决这个祸患！”
陈铭正是意气风发之时，浑身战意澎湃。
韩子良却是立时起身阻止。
“陛下，此举不妥！”
“胡人与皖南不同，他们并没有固定的营地，常年游荡在北境，行踪捉摸不定，这也是许多年来一直未曾真正消灭胡人的原因。”
“况且他们凶猛好斗，恶性十足，万一身陷险境，只怕性命立时不保，陛下绝不可冒险行事。”
“且离京已久，京中想必还有更多的事务等待陛下处理，若是不放心，且派吴昶亲往便是，我们还需早日归京。”
被韩子良一说，陈铭立时冷静下来。
自己毕竟是大夏的君王，身负家国重任，如有万一必引得朝中动荡。
他深呼一口气，这才沉声说道：“吴昶，便交于你，为大夏守好边境，朕再为你派遣五万人马，此去一路当心！”
吴昶二话不说，当即应下，整兵出发。
“我们也是时候归京了！韩将军，准备吧！”
“是！”
……
三日后，陈铭率众顺利抵达顺天城。
城门外，洛吟月翘首以盼，身后众位王公大臣早已等候许久。
终于在日光普照之时，见到了远方归来的身影。
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